حذرت دراسة من أن عاداتنا في تصفح الهواتف تكلف العالم ما يقرب من 2.8 مليون سنة من الأمراض العقلية. 

وارتبط قضاء أكثر من ساعتين يوميًا أمام الشاشات بتدهور الصحة العقلية والاكتئاب، فيما عزاه الباحثون إلى أنه قد يكون بسبب أن الاستخدام المفرط للشاشات يمكن أن يطغى على النوم والتمارين الرياضية والتفاعل الاجتماعي وجهًاً لوجه، مع تعريض المستخدمين لميزات المنصة الإدمانية المصممة لإبقائهم منخرطين لفترة أطول.

استخدام الشاشات والسمنة

وتربط الدراسات بين استخدام الشاشات، بما في ذلك تصفح انستجرام وتيك توك، مسؤول عن حوالي 240 ألف سنة ضائعة بسبب السمنة في جميع أنحاء العالم.

وتستند المراجعة الرئيسة حول أضرار استخدام الشاشات إلى أدلة من 9 ملايين شاب بالغ. 

وفي مقال نُشر في مجلة "لانسيت"، ألقى فريق دولي من الخبراء من جامعات في جميع أنحاء أوروبا وأمريكا الشمالية وآسيا باللوم على حياتنا المتزايدة عبر الإنترنت في ارتفاع مشاكل الصحة العقلية واضطرابات النوم والخمول البدني بين الشباب.

واتهم الباحثون شركات التكنولوجيا بالتعامل مع الصحة العالمية على أنها "فكرة ثانوية"، ودعوا إلى "عمل عالمي منسق" للحد من خطر الضرر، بما في ذلك الكشف عن تأثير بعض الميزات "الإدمانية" على الصحة. 

استخدام الوسائط الرقمية جزء لا يتجزأ من حياة الطفولة

وقالت البروفيسورة إيلونا كيكبوش، التي قادت المراجعة: "أصبح استخدام الوسائط الرقمية الآن جزءًا لا يتجزأ من حياة الطفولة والحياة كشاب بالغ". 

وسمحت الحكومات لشركات التكنولوجيا بوضع قواعدها الخاصة، فيما تعمل على جذب الانتباه وجمع البيانات، مع اعتبار الصحة أمرًا ثانويًا. وأصبحت التكنولوجيا الرقمية الآن حاضرة بشكل شبه دائم في حياة الشباب، حيث يحصل الأطفال على الهواتف الذكية ووسائل التواصل الاجتماعي في أعمار أصغر فأصغر.  

حللت المراجعة الشاملة الجديدة بيانات من 121 دراسة سابقة، ووجدت روابط ثابتة بين الاستخدام المفرط للشاشات، والذي يشبه الإدمان، ومجموعة من المشاكل الصحية، من بينها القلق والاكتئاب وقلة النوم وحتىحالات النمو العصبي مثل اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه والتوحد.

تأثير استخدام الشاشات على الأطفال والمراهقين

وتأتي هذه النتائج وسط مخاوف متزايدة بشأن تأثير استخدام الشاشات على الأطفال والمراهقين. 

في وقت سابق من هذا العام، وجدت دراسة رئيسية نُشرت في مجلة "جاما بيدياتريكس"، أن زيادة استخدام الشاشات مرتبط بانخفاض الأداء الأكاديمي بالإضافة إلى زيادة خطر الإصابة بصعوبات عاطفية ولغوية. 

وقال الباحثون إن التأثير كان مماثلاً، وفي بعض الحالات أكبر من، العوامل الأخرى المعروفة بتأثيرها على نمو الطفل، بما في ذلك الوضع الاجتماعي والاقتصادي، وسلوك الوالدين، والولادة المبكرة. 

تواجه شركات التكنولوجيا أيضًا ضغوطًا متزايدة لتعزيز حماية الأطفال على الإنترنت، حيث قامت العديد من المنصات، بما في ذلك إنستجرام وتطبيق تيك توك يُدخل أدوات الرقابة الأبوية وإجراءات التحقق من العمر. 

لكن الباحثين أكدوا في المراجعة الجديدة أن القيود العمرية ليست كافية لمعالجة المخاطر التي تشكلها الوسائط الرقمية. بل ينبغي تنظيم الحكومات وشركات التكنولوجيا من قبل  هيئة دولية متخصصة تراقب الأضرار التي تلحق بالأطفال والشباب. 

كما تحدث الباحثون مع مجموعة من ستة شباب بالغين تتراوح أعمارهم بين 23 و30 عامًا والذين تمكنوا من الاستفادة من تجاربهم الحياتية. 

الأضرار الصحية المرتبطة بالأنظمة الرقمية

وقال الدكتور سلمان فطرت خان، وهو طبيب مبتدئ وعضو في المجموعة: "إن المخاطر والأضرار الصحية المرتبطة بالأنظمة الرقمية يمكن الوقاية منها". 

وأضاف: "مع حوكمة أفضل ومن خلال تمكين الشباب للمساعدة في تشكيل الأنظمة الرقمية من حولنا، يمكن للعالم عبر الإنترنت أن يمنحنا التواصل والمعلومات والفرص دون تعريض صحتنا للخطر". 

وتابع: "لا ينبغي للحكومات أن تنتظر أدلة "مثالية" قبل أن تتحرك من أجل جيلنا والأجيال القادمة".   

تحديد العلاقة السببية

رحب الخبراء الذين لم يشاركوا في المراجعة الحالية بالنتائج، لكنهم قالوا إن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتحديد العلاقة السببية. 

قال البروفيسور آلان وودوارد، الخبير في الأمن السيبراني من جامعة ساري: "إن الدعوة إلى اتخاذ إجراءات وقائية هي موقف مشروع، لكنها حكم قيمي وليست نتيجة علمية". 

وأضافت الدكتورة تيودورا جليجا، عالمة الأعصاب في جامعة إيست أنجليا: "إن دعوة مجلة لانسيت إلى اتباع نهج الصحة العامة للحد من التعرض أمر ضروري".